撰文：石世明
健康人掩飾無常，將注意力放在往外追求上，活在社會成就中；
醒悟的病人接納無常，把握當下，看到以前看不到的東西、聽到以前聽不到的聲音，有了柳暗花明又一村的新發現。
「以前去玩，和生病後去玩，很不一樣。以前覺得很多東西都是理所當然的，心裏很空虛；想要利用去玩、買東西來填補空虛，但一兩天效果就過了，空虛感又來了。
生病之後，我以感恩的心情過日子，感謝今天還有時間、體力可以去玩，還讓我有機會去一些地方，吃一些我想吃的東西。很珍惜那種心情，連吹到風的感受都很不一樣……做什麼事都覺得很幸福。」
疾病改變了一個人觀看生命的方式。許多病患很珍惜病榻中還能好好地喝下一口水，能對人家笑，還聞得到花香，還可以去海邊吹吹風……這些過去看似很微不足道的事情，卻是患者扎扎實實的「享受」。
一般人多將注意力放在往外追求上，活在社會成就中，生命看來充實又豐富，也充滿興趣和滋味。重病之後才發現，努力工作、熬夜、想吃什麼就吃什麼、想去那裏就去那裏、隨心所欲的生活……這些習以為常的能力，不再理所當然；從前所構築的自我現實（ego reality），原來是要有好的身體才算數。
無法回到常態、被迫離開原先所承擔的社會角色，往往是患者所必須經歷的大痛苦。
有一天，一位癌症病患前來尋求心理諮商，原來，他將一生的積蓄都裝在小包包裏，每天隨身攜帶，小心翼翼地保護著，就連睡覺也不例外。他感慨地告訴我：「沒想到一生所追求的東西，竟然這麼沒用……現在這些東西不僅幫不了我，還害我連覺都睡不安穩！」
當身體撐不住，財富、名利都將變得虛幻而不踏實。
然而另一方面，當人的心思與生活不再被社會情事所佔據，不再往外追求事業與社會成就時，這也意味著他正慢慢往內心靠近—
有人會思索：「我是什麼？」「我一輩子到底在追求什麼？」「如果生命有限，那我怎麼辦？」……
瀕臨感，讓生命真實了起來
體會到死亡並不遙遠，會讓人思索生命，不會將時間投射到無限的未來，而能把握當下，重新觀看生命。
身體的疼痛、症狀對生活的干擾，的確為病患帶來巨大的受苦；但另一方面，身體的敗壞卻也帶動病患去看到過去健康時所看不見的東西。
當人願意面對生命有限時，人生的優先順序就開始改變——以前認為工作很重要，現在身體最重要；以前朋友很重要，現在是家人最重要……
有位四十多歲的肝癌病患分享，她就讀高中的兒子利用假期來陪病，竟讓她連續兩晚都沒有入睡——原來，她是為「欣賞」兒子熟睡的臉龐而不捨闔眼。她還驚訝地發現：「以前被抱在懷裏的小嬰兒，現在怎麼突然像個大男生！」
「以前我只注重兒子的功課，現在才猛然發現，好像錯過了很多的東西。」原來，健康時的媽媽充滿社會成就的心，而重病的侷限，卻讓她看見兒子長大的臉。
健康的人掩飾無常；醒悟的病人學習接納無常、把握當下，看到以前所看不到的東西、聽到以前聽不到的聲音，有了柳暗花明又一村的新發現。那樣的當下即充滿了真善美，生命因而立體、真實了起來。
「其實死亡並不遠」的瀕臨感，或許讓人不舒服，但也有積極正面的意義，它會讓人自問：「到底我要什麼樣的生命？」
帶著瀕臨感的人，往往不會將時間投射到無限的未來，而是：「明天的事，明天再說。因為我沒有把握明天是不是會到來，我唯一能夠好好把握的，就是現在。」
從「心視界」，發現「新世界」
患病的人不只有生「病」，也生「智慧」。老天為每個人安排了不同的功課，能認真面對、向自我內心察照，將能體會慧命成長的喜悅，甚至活得比健康人更真實、更幸福。
有一位患者，在三年之內罹患三種不同的癌症；在第三個癌症發生後，她領悟到原來癌細胞是和她心中的怨恨糾結在一起的。
「『悟』這個字，是心和吾的結合；『醒悟』就是要去了解自己的心。」因此，她的心境逐漸由「怨恨」轉化為「感恩」。
外在身體的受苦，反而帶來內在心靈的開闊；重病讓她卸下了「社會自我」，也讓她赫然發現另一個真摯的「我」存在著，不因社會角色被剝奪而失去，反而因為內心的察照與徹念，活得很真實、很幸福。
生病前，她汲汲營營要多賺一些錢給孩子當作教育經費，但現在決意只留給孩子兩「ㄧˋ」——回憶和記憶。
當現代醫藥無法有效治癒疾病時，癌細胞恣意擴散到全身各處，病人氣息微弱、逐漸步入臨終……從身體的角度來看，這是受苦的過程。因此許多人面對生病的人，常會心生可憐。
但事實上，生病的人並不可憐。癌症患者的經驗告訴我們，病患不只有生「病」，也生「智慧」。不可避免的病，卻是讓「轉識為智」的動力。
美國安寧療護的大師Kubler Ross，把罹患重病到臨終看作是「生命成長的最後階段」。老天為每個人安排了不同的功課，能夠認真面對自己功課的人，總會體驗到慧命成長的喜悅。
記得剛進醫院工作時，我很不能理解為何病人往生後，病歷會被蓋上「Expired（過期的）」。人的生命應該是很尊貴的，怎麼過世之後就只得到這一個字？
陪伴病患一段時間後，才發現每個人來到這個世界，就好像帶著一個「空瓶子」而來，隨著人慢慢長大，各種能力和成就也裝入瓶子裏。
因為社會自我是有「使用期限」的，隨著人身使用權的到期，所有外在有形的物質也都將過期。臨終生命成長的功課，就是把瓶子裏的東西一樣樣取出來。
有的人從瓶子裏拿出東西還蠻容易的；有的人卻是轟轟烈烈，萬般不能接受。許多病人和家屬都說，有形的物質容易捨，無形的親情卻是很難捨。
人生在世有愛也有怨，有親情也有心結。結怨的夫妻，臨終的功課是如何「說抱歉」；恩愛夫妻的功課是如何「說再見」。如何割捨和完滿這個有限存在的人間情愛，也是生命成長的重要功課。
